ik wens je vrijheid

Ik droom van een 2012 waarin mensen echte vrijheid mogen ontdekken. Wie zoekt dat niet, vrijheid? Ik droom ervan dat mensen mogen zeggen: 2012, dat was het jaar dat mijn ketenen gebroken werden!

Zovelen zijn gebonden, door foute relaties, door verplichtingen, door religieus fanatisme, door werkdruk en ambitie, door een laag zelfbeeld, door depressie en burn-outs, door alcoholverslaving, door pornografie. Of gewoon door hun eigen <ik>. We zitten vast en moeten kunstmatig alles op alles zetten om elke dag weer aan die verwachtingen te voldoen. Dingen die we onszelf opleggen, wetten die we voor onszelf hebben verzonnen of verwachtingen van anderen die we ons inbeelden, maar waaraan we wel denken te moeten voldoen.

Christen of niet, iedereen kan vast zitten aan iets en voor je het weet heeft het je leven overgenomen en wordt je er helemaal door gecontroleerd. Je zit vast aan kettingen, vastgebonden en je kunt nergens meer heen. Je weet ook niet hoe je eruit moet geraken.

Als ik dan dit lied van Chris Tomlin hoor "No Chains On Me", dan besef ik plots terug hoe het is om VRIJ te zijn. Vrij van al die bovenstaande dingen. En het gekke is, die vrijheid vind je bij God zelf. Degene van wie zovelen een beeld hebben dat hij juist mensen wil vastketenen door wetten en verplichtingen. Maar nee, leven, werkelijk leven zoals je bedoeld bent, is leven in harmonie met je Schepper. Met Kerst hoorden we veel over Jezus, en Hij is degene die ons vrijheid en leven geeft! Jezus vernederde zichzelf door als Gods Zoon naar de aarde te komen als mens en alle gebrokenheid en gebondenheid en zonde en pijn te verbreken en vrij te maken! In de Bijbel lezen we wat Jezus kwam doen: Hij kwam om aan armen het goede nieuws te brengen, om aan verslagen harten hoop te bieden, om aan gevangenen hun vrijlating bekend te maken en aan geketenden hun bevrijding. Jezus bevrijdt ons van alles.

Het enige wat ons te doen staat, is ons leven in Gods handen te leggen. Hij verwacht niet dat we op 1 dag volmaakt worden en ons plots aan alle kerkelijke regeltjes gaan houden. Hij wil enkel ons hart. Hij vraagt dat we niet meer onze eigen ik of onze eigen verwachtingen op de eerste plaats zetten, maar dat we zijn bedoeling met ons leven leren ontdekken. Alle muren die we zelf hebben opgebouwd om onszelf in te dekken, mogen dan afgebroken worden, en dan kunnen we ontdekken wat werkelijk vertrouwen en geloof is: Loslaten.

God bedoelde ons om in harmonie met hem en met elkaar te leven. Dat is ook wat Jezus als hoogste gebod geeft: God liefhebben en mensen liefhebben. Als we die keuze maken, dan geeft God ons een innerlijke en diepe vrijheid van alle dingen waar we aan vast zitten. Hij geeft een rust en vrede die we enkel bij God kunnen vinden. En dit niet enkel eenmalig, maar keer op keer op keer, dit vergeten christenen vaak, dat ook zij nog Jezus nodig hebben om elke dag in harmonie met God te kunnen leven. Daarmee hebben we geen antwoord op al onze vragen over het lijden en onrecht, over theologie of geloof, maar daarmee hebben we wel een basis om te mogen ontdekken waarvoor wij hier op de aarde zijn: God zelf!

Zoals het lied zegt: als een losgeslagen trein (beeld het je in), zo VRIJ zijn we als we gaan ontdekken wie God is en wat Hij eigenlijk bedoelde met het leven van de mens. Ik wens jullie een 2012 waarin jullie die vrede en vrijheid mogen ontdekken en dat je dit lied op 31 december 2012 uitbundig mag meezingen!

I hate myself!

Ik haat mezelf...

Jonah Mowry (14, VS) deed in de zomer zijn verhaal op youtube over hoe hij sinds het 1e leerjaar gepest werd, daarna zichzelf begon te snijden en uiteindelijk ook overwoog om zelfmoord te plegen. Jonah besluit zijn verhaal te doen en concludeert zijn video met "Ik ga nergens heen, ik ben sterker dan dat en ik weet dat ik een miljoen redenen heb om hier te zijn." De video werd sinds eergisteren pas echt verspreid over het internet en heeft ondertussen al meer dan 5 miljoen views. Op twee dagen heeft hij wereldwijd nieuwe fans, "vrienden" en ook vijanden. Het bericht wordt ook in twijfel getrokken omdat hij 4 maanden later wat meer vertelt over de positieve kant van zijn leven, maar het verhaal blijft even real (voor zover we op internet zoiets ooit zeker kunnen weten natuurlijk).

De video raakt me enorm. Ik zie de pijn van het afgewezen worden. Zoveel jaren werd hij behandeld als minderwaardig en uiteindelijk is hij echt vanbinnen gaan geloven dat hij niets waard was. Zelfverminking is niet slechts vragen om aandacht, heel vaak is dit een uitdrukking van hoe iemand zichzelf echt ziet. Hij haatte zichzelf omwille van hen die hem haatten. Hij geloofde hen en vond dat hij niets beter verdiende dan de dood. En hij is niet de enige. Pesten heeft meestal niets te maken met het feit dat iemand "anders" is. Pesten komt juist vaak voort uit de onzekerheid van de pestkop. Dat weten we. In theorie. Toch lijden zoveel jongeren, ook in Vlaanderen, onder een gelijkaardige pijn, en zijn er ook vaak jongeren die uiteindelijk zelfmoord plegen. Het breekt mijn hart elke keer weer als ik zo een verhaal in het nieuws zie. Maar niet alleen jongeren, er zijn ook veel ouderen die tot de dag van vandaag slecht functioneren omdat hun zelfbeeld compleet vervormd is door wat vroeger gebeurd is. Het beeld dat anderen over hen communiceerden, werd het beeld dat ze over zichzelf kregen. Ze haten zichzelf.  Elk van die verhalen die slecht aflopen, is er een teveel en elke keer denk ik weer, we hebben gefaald. How come we didn't make it clear that there are a million reasons for them to be here, alive?

Woorden van dood...

Hoe komt het toch dat zoveel jongeren deze woorden van dood geloven? Ik ben een nietsnut. Niemand geeft om mij. Ik kan niets en ben nergens goed voor. Als ik zou sterven, zou niemand mij missen. De wereld is beter af zonder mij. Het zijn stuk voor stuk woorden van dood, omdat ze ten eerste niet waar zijn en ten tweede de ziel en het gevoel van de persoon voor een stuk vermoorden. Toch worden ze geloofd. Omdat the-populair-kid @ school het hen gezegd heeft. Omdat de meerderheid hen zo behandelt. Omdat die ene persoon waar ze zo naar opkijken, vriend, vader of moeder, hen op die manier benadert. Als papa van 4 kindjes hoop ik met mijn gehele hart dat ik altijd toegankelijk zal zijn voor mijn eigen kinderen, wat ze mij ook komen vertellen, waar ze ook mee worstelen. Ben jij toegankelijk voor je vrienden, familie, buren?

Welke woorden geloof je? Woorden van dood of woorden van leven? Van wie komen die woorden en waarom heeft juist die persoon zo een invloed op je leven?

Welke woorden spreek je? Zelfs over iemand die je niet begrijpt? Een homo? Een moslim? Een christen? Een buitenlander? Een oudere? Een jongere? Een ...? Spreek je woorden van dood of woorden van leven?

Woorden van leven...

Welke woorden vinden we bij Jezus, onze bron van leven? We lezen het in de bijbel:

De liefde is lankmoedig: Je kunt veel verdragen van een ander.

De liefde is goedertieren: Je bent welwillend en genadig.

De liefde is niet afgunstig: Je bent niet jaloers op een ander.

De liefde praalt niet: Je maakt geen vertoon van hoe goed je bent.

De liefde is niet opgeblazen: Je doet niet alsof je het beter weet.

De liefde kwetst niemands gevoel: Is dit werkelijk onmogelijk?

De liefde zoekt zichzelf niet: Je benadert de ander om zijn bestwil en niet de jouwe.

De liefde is niet verbitterd: Je laat het verleden achter je.

De liefde rekent het kwade niet toe: Je bent niet uit op wraak.

De liefde is niet blij over ongerechtigheid: Je komt op voor de zwakken, ongeacht hun achtergrond of verschillen.

De liefde is blij met de waarheid: Je houdt ervan om de waarheid te ontdekken in elk verhaal.

De liefde bedekt alles, gelooft alles, hoopt alles en verdraagt alles: Je benadert elke nieuwe situatie met vernieuwde hoop dat mensen het toch weer goed bedoelen.

Liefde kan gemakkelijk zijn zolang het comfortabel is.

Maar liefde wordt pas echt getest, juist daar waar de ander echt anders is.

Heb lief! Spreek leven! Speak Life!

met vallen en opstaan

Chatlog Remake: 

Henri: Goe, waar hadden we ‘t gister weer over? Wat is de frustratie als we na het vele struikelen weer maar eens proberen om God overal bij te betrekken?
Christophe: ja maar
Christophe: :P
Christophe: we zeiden dat we niet moeten proberen om Hem overal erbij te trekken, we moet dat in eerste instantie gewoon al doen
Christophe: de vraag is eerder, hoe doen we dit en wat zijn die bijkomende frustratie's?
Henri: hmmm onzekerheid of we echt wel met God praten en niet met onszelf?
Christophe: correct
Christophe: iets wat altijd bij ons binnen schiet
Christophe: 'ben ik echt wel oprecht nu, ben ik tegen God of mezelf bezig?'
Henri: en ook, dat mensen gelijkvormig aan elkaar willen zijn?
Christophe: ik vergelijk me persoonlijk altijd met Jezus, omdat hij gewoon perfect was
Henri: ja das waar
Henri: maar ja, jij bent Jezus, want Christophe is dood
Christophe: hmmmm
Christophe: nog nooit zo over gedacht, we zijn in Hem, met Hem
Christophe: maar zijn we Hem ? :/
Henri: Not I, but Christ who lives in me
Henri: en toch zijn we zo hard zonder hem bezig vaak
Christophe: idd
Christophe: waarom als we met Hem zijn, hebben we soms dagen over weken dat we het gevoel hadden selfish bezig te zijn
Christophe: dat we ons zelf er op betrappen Hem er niet bij te trekken
Christophe: is dat dan ook een zonde ? vraag ik me vaak af
Christophe: God's kracht in twijfel trekken?
Henri: hmm goeie
Christophe: ;)
Henri: het is een trots eigenlijk, want we denken dan dat wij het beter kunnen dan hem
Henri: ik hoop altijd op goeie gesprekken met mensen, want dat is toch deel van mijn werk en roeping, en ik bad twee weken geleden tot God en zei: Heer, U weet dat ik er ben, U weet wat U wilt, stuur gewoon die mensen naar mij toe die ik moet spreken, U weet dat ik klaarsta voor hen; ipv zelf op zoek te gaan naar mensen
Henri: en echt waar he; zonder eigen initiatief zijn er toch al 4 verschillende mensen van verschillende achtergronden; rechtstreeks naar mij toegestapt met de vraag "help"...
Henri: kei weird, maar dit is Gods kracht
Christophe: :P ey das toch een enorme bevestiging hoe machtig Hij is :D
Christophe: weet je
Christophe: een goe punt waar ik aan denk
Christophe: er zijn enorm veel christenen die zo iets niet mee maken
Christophe: vooral jongeren
Christophe: die zo enorm duidelijk iets van God voorgeschoteld krijgen en toch gaan twijfelen; zijn we wel goed genoeg bezig
Christophe: omdat ze bv niet een 'oer duidelijk' krijgen of ze zien het gewoon niet
Christophe: maar meestal OMDAT ze het niet zien, komt die twijfel weer boven
Christophe: nu mijn punt is
Christophe: omdat God iets doet, maar we zien het niet....is er dan vertrouwen nodig? omdat God al iets voorziet...maar we zien het gewoon niet
Henri: we zien het niet om verschillende redenen, angst, onzekerheid,
twijfel, trots, ...
Henri: bij mij is het vaak trots, maar bij veel jongeren is het angst en onzekerheid die hen iets in de weg legt
Christophe: hmmm ja
Christophe: is waar
Christophe: ma waarom die onzekerheid
Henri: waarom hebben jongeren zoveel onzekerheid?
Christophe: euh
Christophe: groeien in geloof geeft meer kracht?
Christophe: :P
Christophe: moesten we allemaal zeker geboren worden met al dat vertrouwen al in ons, voor de Heer, amai :D
Christophe: ‘doen we het wel goed?’
Christophe: springt mij te binnen
Christophe: we weten dat we een schepsel van falen zijn (sinds de zonde val)
Christophe: en Jezus was daar om redding te brengen, dus ik betwijfel mezelf vaak
Henri: hij heeft ons vrijgemaakt niet alleen van de zonde maar van alles
Christophe: ik (we) weten
Christophe: dat God ALLES kan en tot alles in staat is
Henri: en toch kiezen we keer op keer om het zelf te proberen
Christophe: ja! exact
Christophe: waarom
Christophe: waarom nemen we die stap?
Christophe: zijn we zo dom / achterlijk?
Henri: zijn we stoem ofzo?
Christophe: dat we gewoon niet leren van onze fouten?
Christophe: o.O
Henri: haha identiek the same thought lol :-p
Christophe: jepz :D
Christophe: eigenlijk wel
Christophe: we weten van de momenten dat we met God wandelde, of het nu goeie of slechte tijden waren, dat het gewoon gezegend was
Christophe: maar waarom gaan we erna dan toch weer op ons zelf vertrouwen :/
Henri: omdat we denken dat we geleerd hebben hoe het moet zonder hem
Christophe: hmmmm
Henri: we willen die goeie tijden herhalen, of de slechte tijden niet herhalen en dus gaan we alles doen om daarvoor te zorgen
Christophe: juist ja
Christophe: maar , komt dit dan door
Christophe: dat we niet genoeg in Hem vertrouwen?
Christophe: OF
Christophe: doordat we angstig zijn / onzeker zijn / trots zijn /
zelfmoedig zijn
Christophe: wss die laatste paar :P
Christophe: ma toch
Christophe: zijn wij ezel's fzo :D xD
Henri: lol, ja we zijn ezels, en daarom hebben we de bijbel ook zo hard nodig, om ons te herinneren aan het feit dat God alles kan en ook in ons leven wil doen, als we Hem maar toelaten; en om ons te herinneren dat we niet de enige of eerste ezels zijn, kijk maar naar Israel :-p
Christophe: :P
Henri: en om ons te herinneren dat Jezus in ons woont en wij in Hem en dat we gewoon moeten leven met Hem
Christophe: dat het met vallen en opstaan zal moeten gebeuren, omdat we soms te koppig zijn om te leren wandelen met Hem. Niet alles lukt direct, daarom is Gods barmhartigheid nodig zodat we telkens weer met Hem mogen opstaan en verder mogen gaan.
Christophe: om IN Hem te zijn
Christophe: en niet IN onszelf
Henri: niet vertrouwen op hetgeen we zelf al geleerd hebben, altijd vertrouwen dat God weer iets nieuws kan doen in ons leven, iets onverwachts, hoe scary ook, dat is leven met God
Christophe: hoe moeilijk deze taak ook blijkt te zijn
Henri: loslaten en vertrouwen, loslaten van eigen zekerheden en vertrouwen dat God ons leiden zal, ons hart zal aanspreken en blijven vormen
Christophe: a leap of faith
Christophe: jeps
Christophe: wacht
Christophe: m'n boke's me choco gaan effe voor
Christophe: xD
Christophe: bv standvastigheid , ik denk iets goed is ‘loslaten wat je 'wilt'’
Henri: een leven met God is een leven waarin je steeds meer loslaat
Christophe: ja het zou zo moeten
Christophe: :P
Henri: en steeds meer groeit in afhankelijkheid van Hem
Christophe: maar
Christophe: in blokken gaat de val minder schrikwekkend zijn denk ik
Henri: bijvoorbeeld dan die standvastigheid, lees eens in Matteus 6:33: Maar zoekt eerst Zijn Koninkrijk en Zijn gerechtigheid en dit alles zal u bovendien geschonken worden. Standvastigheid wil daarin zeggen, dicht bij God leven en zijn zegeningen tellen, zonder op voorhand uit te stippelen wat je allemaal nodig denkt te hebben voor een goed leven
Henri: brb, koffie :-p
Henri: En wacht he, we kunnen ook nog stof bewaren voor een volgende keer
Christophe: jepz
Henri: kga dit effe herwerken oke en dan wordt deze chat gewoon ons artikel, brb
Christophe: nice nice :3

born this way?!?!

Over het nieuwste nummer van Lady Gaga waren de headlines duidelijk afgelopen zaterdag, een voorbeeldje: “Born This Way”, breaks iTunes record for fastest selling #1 single and most #1s worldwide". Aan een razend tempo werd het langverwachte nummer gedownload over heel de wereld, en ook in ons land stond de teller niet stil. Vorig jaar maaide Lady Gaga nog het gras weg voor de voeten van Justin Bieber door als eerste in de geschiedenis een miljard views op youtube.com op haar persoonlijke naam te krijgen.

Ik heb niks met Lady Gaga en heb eerlijk gezegd een behoorlijke hekel aan haar verschijning. Haar teksten zijn dubieus, alleen het ritme van haar muziek kan me af en toe nog wel beroeren. Soms. Lady Gaga is niet mijn favoriet. Maar ik kan niet langer negeren dat ze iets heeft. Ik kan niet langer doen alsof ze maar een verschijning is die wel weer zal verdwijnen. Deze vrouw heeft invloed in de wereld waarin ik leef en ik moet mezelf confronteren met de vraag: Waarom? Wat is het dat die vrouw zo gigantisch populair maakt? 

Lady Gaga is niet slechts een artiest, ze is een unicum. Lady Gaga roept "Mijn Kleine Monsters" tijdens een concert in Vlaanderen en alle fans raken in extase, ze zijn als het ware gehypnotiseerd en hebben allemaal het idee dat zij hen persoonlijk aanspreekt. En dit zijn niet slechts de hormonale tieners, dit zijn volwassen mensen en jongeren van alle leeftijden!
 

 Zoals een vriend het beschreef: "Lady Gaga's boodschap is dat men niet moet proberen iemand anders te zijn, maar dat men de eigen identiteit volledig moet tonen. Vroeger wou iedereen bijvoorbeeld zijn zoals Elvis, of een bepaalde atleet... iedereen had een rolmodel dat ze wilden navolgen. Maar daardoor verloor men de eigen persoonlijkheid. Lady Gaga staat lijnrecht tegenover die afvlakking, en toont hoe het KAN zijn." Of met haar eigen woorden:  "Don't you ever let a soul in the world tell you that you can't be exactly who you are." of "You have to be unique, and different, and shine in your own way." 

Als ik dan luister naar haar nieuwe nummer, dan begin ik enigsinds te begrijpen dat die vriend, misschien wel eens gelijk zou kunnen hebben. Ik citeer een paar regels:

... "There's nothin' wrong with lovin' who you are" She said, "'Cause He made you perfect, babe" ... I'm beautiful in my way, 'Cause God makes no mistakes ...

Psalm 139 komt direct bij me op. God heeft ons gewoven in de moederschoot en wist precies hoe Hij jou wilde maken. God maakt geen fouten en heeft jou lief zoals je bent. Dit is een waarheid die staat als een paal boven water. Dit is waar ik mij persoonlijk al jarenlang voor inzet: Dat jongeren en ouderen gaan inzien hoe waardevol ze zijn. Dat mensen gaan leren aanvaarden wie ze zijn en van daaruit God en anderen kunnen leren liefhebben. Dat mensen de schoonheid die God in hen gelegd heeft gaan inzien, aanvaarden, gebruiken, ontwikkelen. Dat mensen leugens en trauma's achter kunnen laten en in vrijheid met Jezus op pad kunnen gaan. Zoals ze zijn. Zoals ze gemaakt zijn. Zoals ze bedoeld zijn door en voor God. Dat is zo ongeveer een samenvatting van waar ik voor sta. Mensen doen beseffen dat God hen gemaakt heeft met een plan, met gaven en talenten, met sterke punten en karakter.

De nood aan dit soort bemoediging en coaching is groot. En zovelen beseffen dat niet. Zo vaak kom ik in een kerk of andere groep en mis ik dat besef: Het besef dat jongeren nood hebben aan ondersteuning van het ontdekken van wie ze zijn. Dat jongeren leren hun eigen karakter en talenten leren omhelzen. Zo weinigen van ons beseffen die noodzaak. Het zou best wel eens een van de grote aanleidingen kunnen zijn van de kerkverlating die er bij jongeren speelt: ze voelen zich verkeerd begrepen, ze hebben het idee dat ze iemand anders moeten kopieren, dat het enkel draait om het zo goed mogelijk nadoen van de ander. Jezelf wegcijferen betekent dat niet langer nederig zijn maar het komt neer op het negeren van wat God ons gegeven heeft, en vervangen met wat mensen ons opleggen. Juist daarom hebben we trouwens zo'n moeite om het begrip "wegcijferen" te begrijpen: we verbinden het met faken en doen alsof we iemand anders zijn.

En dan staat er iemand als Lady Gaga te roepen dat zij wel begrijpt waar je mee worstelt. Dan staat zij te zingen dat je iets waard bent omdat God je gemaakt heeft zoals Hij wilde. Dan schrijft ze het Kleine Monster manifesto waarin je je wel gewaardeerd voelt. Geen wonder dat ze populair is, ze legt de nadruk precies waar de nood het hoogst is. Ze raakt haar Kleine Monsters diep in hun hart omdat ze goed beseft wat hen bezighoudt. Ze ziet precies naar wat voor liefde en waardering mensen op zoek zijn. En ze vult de leegte.

Het probleem zit hem niet in de verschijning, de muziek of zelfs het inzicht in de noden van jongeren. Het probleem zit veel discreter verwerkt in het antwoord dat ze biedt. Lees even dit zinnetje, iets vollediger dan hierboven: ... I'm beautiful in my way,  'Cause God makes no mistakes, I'm on the right track, baby, I was born this way...

Heel discreet staat er tussen die prachtige waarheid dat je door te beseffen wie je bent, automatisch "on the right track" bent. En daar gaan mensen ook in mee. Omdat God je gemaakt heeft zoals Hij wilde, kun je vervolgens maar gewoon jezelf aanvaarden en doen wat je wilt. Ergens anders in hetzelfde lied zingt Lady Gaga "Just love yourself and you're set" en vliegt daarmee helemaal voorbij aan de waarheid dat anderen liefhebben ook aan de orde moet komen. Dit maakt het lied zelfs puur bedrog. Want wie enkel zichzelf liefheeft, zal ook snel verbitterd raken. "He that falls in love with himself will have no rivals" - Benjamin Franklin.

Born this way ... aanvaard wie je bent en met welk doel je geschapen bent, om God lief te hebben en je naaste als jezelf lief te hebben. Mensen hebben nood aan erkenning van wie ze zijn. Maar mensen hebben ook richting nodig om te zien met welk doel ze hier zijn.

We were born this way to love God and one another!

ik heb het recht!

Soms ben ik het christelijk leven echt beu.

Er wordt zoveel van je verwacht, er zijn zoveel spelregels waaraan je je moet houden, er zijn zulke lange lijsten van dingen die je al dan niet mag zeggen. Je moet op een bepaalde manier spreken of je bent niet geestelijk genoeg. En ik spreek niet over bijbelse normen, maar de normen die we elkaar ongeschreven opleggen. Ook bij het voorbereiden van dit artikel worstelde ik hiermee. Wat kan wel en niet door de beugel? Als ik iets schrijf kan het mensen tegen de borst stoten, alhoewel ik hoop van niet, maar ik doe dit in de hoop dat mijn woorden harten mogen aanraken en veranderen. En bovenal mijn eigen hart.

Een van de dingen waar ik mee worstel is iets wat mij sinds mijn eerste TeenStreet niet meer loslaat. Hun visie is "God liefhebben en mensen liefhebben." Dit is geinspireerd door wat Jezus zei tegen de schriftgeleerden die hem vroegen wat het eerste gebod was: Heb de Heer, uw God, lief met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand. Dat is het grootste en eerste gebod. Het tweede is daaraan gelijk: heb uw naaste lief als uzelf. Deze twee geboden zijn de grondslag van alles wat er in de Wet en de Profeten staat.

Als ik naar mijn eigen leven en omgeving kijk, dan zie ik vaak dat deze twee "geboden" enorm uitgehold zijn. God liefhebben betekent dat we regelmatig zingen en uitbundig met goede muzikale begeleiding Gods naam grootmaken. Momenten van aanbidding in de kerk, thuis, op een Praise en we hebben God lief. Mensen liefhebben wordt vaak verheven tot een vereren van mensen. Vooral lief zijn voor elkaar en niet te veel kwetsen. Mouwvegerij tot en met. In het gezicht dan tenminste.

Maar dan kom ik in de praktijk en ik zie hoe we omgaan met deze waarheden in realiteit...

... als ik in een winkel in Brussel binnenkom en de arrogante vrouw aan de kassa weigert Nederlands te spreken, zelfs niet als ik boos word en zeg dat ik het echt niet in het Frans ga zeggen... Ik heb toch het recht om mijn Vlaams te gebruiken in een tweetalige stad?

... als we met zijn allen petities gaan regelen om onze christelijke feestdagen te behoeden van de ondergang, uiteraard zijn die buitenlanders met zijn allen uit op ons erfgoed... Ik heb toch het recht om ons christelijk erfgoed te beschermen?

... als we met de meute meedoen in het klagen over de politiek en hoe slecht die mensen hun job doen. Wij hebben toch het recht om te krijgen waar we voor gestemd hebben?

... als iemand in de gemeente mij kwetst en ik jarenlang blijf zeggen "Hij (die bittere onbekeerde ander) moet de eerste stap zetten want ik ben nooit de fout ingegaan". Ik heb toch het recht op mijn gelijk?

... als ik een visie heb gekregen van God en de mensen in mijn gemeente willen er niets van horen, zij hebben gewoon niet goed geluisterd dus zijn ze kortzichtig en moet ik maar verder zonder hen. Ik heb toch het recht om mijn eigen dromen te verwezenlijken?

... als gezinnen en koppels uit elkaar groeien omdat man en vrouw geen fatsoenlijke manier kunnen vinden om vergeving te vragen en te schenken en echt genade toe te passen. Ik heb toch het recht om op mijn eigen welzijn te passen?

... als een of andere klantendienst ons oneerlijk behandelt, en de enige uitweg is om agressief te worden aan de telefoon. Ik heb er toch voor betaald, dus ik heb recht op wat mij toekomt?

Weet je, ik ben schuldig aan bijna alle bovenstaande dingen. God liefhebben en mensen liefhebben klinkt leuk, maar het kost bloed, zweet en tranen. Het heeft pas kracht als we het in onze realiteit (zoals de voorbeelden) durven toepassen.

Hoe gaan we om met de arrogante, bittere, veeleisende, kortzichtige, nergens-goed-voor, onvergevende, oneerlijke ander? Zelfs als die dat allemaal is?

Je kunt die uitspraak van Jezus alleen maar zien in het licht van de gehele bijbel. En daarom voeg ik er nog twee dingen aan toe. Ten eerste het bijbels motto van George Verwer: Ik hecht echter niet de minste waarde aan het behoud van mijn leven, als ik mijn levenstaak maar kan voltooien en de opdracht uitvoeren die ik van de Heer Jezus ontvangen heb: getuigen van het evangelie van Gods genade. Ten tweede een lijflied van een kameraad Bram: indien de graankorrel niet in de aarde valt en sterft, blijft zij op zichzelf; maar indien zij sterft, brengt zij veel vrucht voort.

We kunnen alleen God liefhebben en mensen liefhebben als we onszelf wegcijferen, als we ons leven geen waarde meer toekennen, als we onszelf voor dood verklaren en dan gaan leven om overal en altijd Gods genade uit te delen, bovenal aan diegenen die het volgens ons niet verdienen. Dan komen we niet langer op voor onze eigen rechten, maar voor de zwakkere in de maatschappij, zoals Jezus ons leerde.

Want ook al kunnen we in theorie op elke bovenstaande vraag "ja" antwoorden en onszelf dat recht toekennen, in de praktijk van het christelijke leven, hebben we geen enkel recht. Op geen enkel gebied. En dat christelijk leven, dat ben ik NIET beu. Dat is een avontuur, een feest, in afhankelijkheid van God leven. Mezelf als dood achten. Elk moment vervolgens als geschenk beschouwen. Want als ik mijn rechten afsta op al die vlakken en meer, en in de plaats genade schenk als hoofdopdracht, dan moet ik er ook op durven vertrouwen dat God mij echt gaat dragen. En dat geeft me hoop!

een Myers-Briggs traanjte

Vandaag gebeurde er iets ongelooflijk mooi! Op mijn werk waren we bezig met de Myers-Briggs persoonlijkheden. Terwijl ik genoot van wat we ontdekten, bracht ik het materiaal plots in verband met een ander deel van mijn leven en ik voelde een traan die mijn ogen wilde ontglippen (ik kon hem nog net tegenhouden :p)

Het was een plotse openbaring! Weet je, soms vind ik het moeilijk om mijn 2e zoontje (3) te begrijpen. Ik denk dat ik hem soms onbewust behandel zoals onze oudste (5,5) die redelijk op mij lijkt. Maar een identieke omgang met de twee kids helpt niet om elkaar te snappen. Begrijp me niet verkeerd, we zijn zot van elkaar en het is echt een happy knulletje, ik behandel hem best wel uniek, maar soms snap ik hem gewoon niet.

Een van de lastige momenten is de schoolpoort. Met onze oudste is het altijd gelukt om hem de details van de dag te geven en hij is content. Hij heeft alle details nodig en hij is content. Met onze 3-jarige lukt dat niet. Hij gaat graag naar school, heeft er vriendjes enzo, maar die 2 minuten bij de schoolpoort zijn lastig, voor hem en voor mij. Hij zeurt. Hij klaagt. En het is een patroon dat ik al een tijdje wilde doorbreken. Vorige week is dat eindelijk gelukt. Ik kwam thuis en dacht ineens bij mezelf "als ik zoveel bezig ben met coaching buitenshuis, waarom coach ik mijn eigen kids niet dan?" Dus ik ging apart met hem zitten en ben gewoon relaxed beginnen babbelen met hem. Ik vroeg hem naar de dingen die hij graag heeft op school en de dingen die hij niet graag heeft op school. Hij vertelde verhaaltjes en ik stelde gewoon af en toe een vraag, zonder agenda. Daarna even gebeden en gespeeld en toen vroeg ik hem wat hij nu vindt van school. En hij zei dat hij het leuk vindt en hij vertelde over de dingen die hij graag doet daar. Toen hebben we afgesproken dat hij me dat de volgende dag ook zou vertellen op school.

De volgende ochtend op school verliep als volgt:

Tegen de 5-jarige: "Vergeet niet welke lessen je hebt vandaag he. Ik kom je om 3 uur halen hier." "Ok, daag"

Tegen de 3-jarige: "Daag." en ik wacht. "Papa, ga maar werken nu. Het is hier leuk op school" met een grote glimlach! En hij rent weg om te spelen!

Het is sinds die dag compleet veranderd, gewoon door iets kleins aan te passen. Echt zalig! Maar ik vroeg me toch af wat het nu was. Wat was nu het echte verschil?

Tot vandaag ... Myers-Briggs beschrijft verschillende soorten persoonlijkheden, onder andere het verschil tussen de "Sensing" en de "Intuitive" persoonlijkheid. De sensing heeft data nodig, duidelijke details en feiten. De intuitive heeft een groter geheel nodig. Iets enthousiast.

De twee types vertelden mij plots iets over mijn eigen kids.

De oudste heeft data nodig. Feiten over zijn dag op school. Dan is hij content.

De tweede heeft het verhaal nodig. Wat er cool is aan school. Dan is hij content.

Dank U God voor deze vreemde openbaring :-) Dat had ik nu net nodig.

kolonisatie in de evangelische kerk

Vorige week vierde Congo 50 jaar onafhankelijkheid. Sinds 1960 is Congo niet langer een Belgische kolonie. In een tv-programma blikte men terug op die 50 jaar en kregen we allerlei sfeerbeelden te zien. We werden o.a. geconfronteerd met een klassieke en fundamentele flater die bij vele Europese (ex-)kolonies vandaag nog duidelijk te zien is: Tijdens de "bezetting" ervaart het land economische en maatschappelijke groei, maar zodra ze alleen staan, zakt het boeltje aan een hevig tempo in elkaar. Congo is 50 jaar later een staat in verval. Uiteraard is dit verval niet enkel te wijten aan de aanpak van de Belgen in die tijd. Leiderschap en diefstal zijn in Congo synoniemen en daar heeft de plaatselijke overheid zeker een (grote) hand in gehad. En er zijn meerdere factoren. Maar ik kijk nu even naar die ene flater. Ik schets even de situatie:

Een van de beelden die we te zien kregen, was van een oude fabriek, door de Belgen opgebouwd voor 1960. De fabriek ligt er verlaten bij. Sinds het vertrek van de Belgen is er geen onderhoud, investering of niks meer geweest. Er was geen geld. Zelfs niet voor reserveonderdelen van machines. Er was geen langetermijnvisie. Er was geen mogelijkheid om breder te denken.

Toch zijn er bedrijven/plantages die het in Congo enorm goed doen. Bruisende business zeg maar (relatief gezien). Het verschil dat in het tv-programma werd aangeduid, kreeg gelijk mijn aandacht: de Belgen introduceren een systeem, een bedrijf, een manier van werken, dat geheel verweven is met de Europese cultuur. Kort gezegd: om een land te helpen in haar ontwikkeling, moet de bevolking eerst van cultuur veranderen. Om zo een fabriek dus in stand te houden, moet men als een Europeaan denken en functioneren. Dit werkt niet. De bedrijven die het wel goed doen, zijn de bedrijven die niet door Belgen, maar door Congolezen zelf zijn gestart. Daar beginnen ze bijvoorbeeld niet allemaal stipt om 8 uur.

De welvaart van een land is dus in dat geval volledig afhankelijk van de capaciteit van dat land om de vreemde cultuur over te nemen. En dat is niet zo simpel. Praktisch onmogelijk eigenlijk. Een gegarandeerde flop dus. En dit is bij vele kolonies het geval.

Dezelfde fout kunnen we maken als we denken aan evangelisatie of gemeentestichting. We doen ons best om een postmoderne, post-christelijke maatschappij te bereiken. We houden van mensen en willen hen tot God leiden. We bouwen kerken en groepen en organiseren projecten met de bedoeling mensen te bereiken. De "welvaart" in bovenvernoemd verhaal is in dit geval geen welvaart maar het leren kennen van Jezus. Dat is het doel hier. Maar onbewust verwachten we dat zij zich eerst aanpassen aan onze culturele manier van denken en functioneren. Hun schema op zondag, hun vrijetijdsactiviteiten, hun leermethodes, hun engagement in de maatschappij, hun taalgebruik, hun complexe gezinssituaties, hun zwakke kennis van de Bijbel, hun manier van vrienden maken, hun beleefdheidsvormen, communicatievormen, dit en veel meer zijn gebieden waar we drempels opleggen, voordat ze maar ooit de kans krijgen om iets van Jezus te horen. We doen dit niet bewust, maar we mogen het ook niet ontkennen. Mensen moeten als het ware eerste de evangelische subcultuur onder de knie krijgen voordat ze het evangelie duidelijk kunnen horen met hun oren en uiteindelijk met hun hart.

Het lijkt me sterk op de kolonisering. Ons systeem, onze manier van erediensten en geloofsbeleving, onze manier van samenkomen en onze kerkstructuren primeren vaak op de boodschap die we willen doorgeven. Het lijkt alsof mensen geen christen kunnen zijn, zonder eerst zelf hun eigen karakter en cultuur en wie ze zijn af te werpen, het evangelische kleed aantrekken en dan misschien aanvaard worden. Dit werkt niet, zeker niet op lange termijn. Behalve misschien bij die enkelingen die zich toevallig goed voelen in onze subcultuur.

Het betekent niet dat God niet kan werken. Integendeel, Hij is machtig en heeft velen ondanks onze zwakheden toch tot zich geroepen. Het is volgens mij belangrijk dat we ons bewust zijn van onze zwakheden en dat we durven vertrouwen op wat God kan doen!

Een van de dingen die mij persoonlijk heeft geholpen is een video over de "missional church". Ik kreeg deze link van een collega bij OM: http://www.youtube.com/watch?v=77ndCFSv47g In deze boodschap stelt de predikant voor dat we ons beeld van God, ons beeld van de kerk en ons beeld van de wereld grondig onder de loep moeten nemen en terug afstemmen met de Bijbel. Zowel ons beeld van God als ons beeld van de kerk, als ons beeld van de wereld, moet gegrond zijn in de gedachte dat God missionair is (Hij zoekt de mens continu), dat wij deelnemers zijn van Jezus' plan (en moeten dus met BEIDE voeten in de wereld stappen) en dat we mensen in de wereld werkelijk zien als schepsels van God. 

Vooral dat laatste is belangrijk: wij willen geen evangelische klonen maken, of kolonies bouwen. Wij willen dat mensen Jezus leren kennen. Dus we moeten mensen leren kennen, kijken hoe ze functioneren, hoe ze denken, op welke manier ze leren en vechten, praten. Als we hen durven bekijken als een schepsel van God en als we die positieve dingen naar boven kunnen halen, zullen wij ook veel effectiever kunnen communiceren over Hem. Dan gaan ze Hem in hun taal, op hun tijd, op hun manier, leren kennen en liefhebben. De rest doet er niet toe. Komen ze anders samen, praten ze anders, leren ze anders, dat alles maakt niets uit, zolang ze Jezus maar leren kennen en zolang Hij maar een continue verandering in hun leven mag teweegbrengen.

Dan spreken we niet langer van koloniseren, iets van tijdelijke waarde, maar vantransformeren, iets van eeuwigheidswaarde.